Six petits princes changés en cygnes dont le sort est entre les mains d’Élise, leur soeur bien-aimée. Elle doit tisser six tuniques des plus belles fleurs sans jamais dire un mot. À l’abri de la forêt, Élise brode sans relâche mais le hasard fait qu’un prince la trouve et s’en éprend follement. Élise garde la silence mais bientôt la reine l’accuse de sorcellerie…

Voici une adaptation d’un conte populaire existant dans les recueils d’Andersen et des frères Grimm : un maléfice, une héroïne courageuse et persévérante, des rebondissements et une fin heureuse où Élise en sauvant ses frères retrouvera la parole pour enfin tout révéler à son prince. La musique des mots de Bernard Villiot opère et les somptueuses illustrations d’Anja Klauss jouent sur des couleurs resserrées et contrastées pour une ambiance magique : du vert d’eau au turquoise, du rose tendre au rouge rubis, du crème et de l’anthracite. Chaque planche est un monde de poésie. La forêt se fond avec les plumages des cygnes ; les tuniques deviennent un chemin pour le prince qui enlève sa belle ou un lac où les cygnes se baignent ; les ombres se découpent pour laisser voir le lit du prince. Élise est belle comme un ange, on lit sur son visage toute sa douceur et sa détermination.

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