Multiple champion du monde de boxe catégorie poids lourd, Mohamed Ali est davantage que le roi incontesté et incontestable du ring : c’est une véritable icône qui a été autant adulée que détestée dans une Amérique encore très ségréguée.

Difficile d’ailleurs de résumer la vie de ce boxeur de légende qui s’est distingué sur et hors du ring. C’est pourtant ce qu’a tenté Éléonore Cagneau-Derache dans cette biographie retraçant son parcours de combattant en une petite quarantaine de pages, de ses premières étincelles pugilistiques à Louisville en 1954 à l’allumage tremblotant (il souffrait de la maladie de Parkinson) de la vasque olympique à Atlanta en 1996. En passant par sa conversion à l’islam, son changement de nom (Cassius Clay est rebaptisé Mohamed Ali) ou encore son refus d’aller se battre au Vietnam.

Pour rythmer cette histoire, l’autrice a imaginé et écrit un récit à deux voix : celles de Joe Martin (premier entraîneur du jeune Cassius Clay) et de Mohamed Ali. L’ensemble est illustré avec art et pinceaux par Marc Daniau sur des pleines pages expressives et colorées. Un bel album documentaire qui a du punch !

Alain Portner

Présentation par l'éditeur

Au cœur de l’Amérique ségréguée des années 1950, Cassius Clay s’entraîne pour réaliser son rêve : devenir le plus grand des boxeurs de tous les temps !
Il enchaîne les victoires, mais cela n’empêche pas celui qui s’est rebaptisé Mohamed Ali de continuer à subir le mépris des Blancs pour sa couleur de peau, sa conversion à l’islam et son refus de participer à la Guerre du Vietnam.
Dans un récit à deux voix, l’autrice fait s’alterner le point de vue du jeune Cassius Clay, futur Mohamed Ali, et de son coach Joe Martin qui le prend sous son aile dès l’âge de 12 ans, sans savoir alors qu’il entraîne l’un des futurs plus grands champions de l’histoire.

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