Blanche ou la triple contrainte de l’enfer

Blanche Paichain, 17 ans, manque le train que prend sa famille pour fuir le Paris de 1870 menacé d’un siège prussien. Protégée par son oncle le commissaire Gaston Loiseau, elle en profite pour donner libre cours à son goût de l’enquête. Elle va aider son parent à retrouver l’assassin d’hommes tatoués dont le cadavre se liquéfie mystérieusement, et ainsi innocenter le jeune apprenti chapelier Victor. Parallèlement, elle joue son rôle de jeune fille sage en soignant les blessés de la guerre et de la Commune. L’énigme élucidée, elle rejoint sa famille en province.
Blanche offre d’abord une reconstitution historique exemplaire : Paris assiégée mange des rats, utilise les montgolfières (on croise Nadar, bonhomme) et les pigeons voyageurs, soigne les blessés dans tous les bâtiments publics (Sarah Bernhardt à l’Odéon prend l’héroïne en amitié), etc. Ensuite, l’enquête policière joue parfaitement les règles de l’époque : visites à la morgue, rôle des indicateurs, fonctionnaires partagés entre méthodes traditionnelles et scientifiques… L’aspect fantastique – toujours présent chez Hervé Jubert – sied à merveille à la fin du XIXe siècle friande d’occultisme.

Ce fond une fois posé, une intrigue complexe, trépidante et parfois échevelée peut se développer à son aise : le lecteur retrouve le plaisir du roman-feuilleton populaire. Blanche est une jeune bourgeoise atypique pour son époque, qui aimerait mener la vie libre d’un homme. On s’attache à elle, même si le temps d’une identification n’est pas vraiment laissé.

Last but not least, l’auteur utilise le jeu littéraire : Victor associe les lettres des lignes d’omnibus à des mots surprenants, les prénoms des frères tatoués, issus de toutes les mythologies, forment l’acrostiche de leur nom de famille, le Faust de Goethe est convoqué à l’opéra… Tous ces éléments contribuent à un roman jubilatoire, qui confirme le talent d’Hervé Jubert. Un deuxième épisode des aventures de Blanche est prévu.

A noter : le site Internet, www.blanche-paichain.net, offre de belles gravures et photos de l’époque.