Sur la demande de l’illustratrice Jacqueline Duhême, Elisabeth Badinter, philosophe spécialiste du XVIIIème siècle, signe son premier texte pour la jeunesse avec ce récit d’une expédition scientifique ordonnée par Louis XV afin de vérifier si la Terre a la forme d’une courgette ou d’une mandarine aplatie aux extrémités. C’est Monsieur de Maupertuis, célèbre savant et grand séducteur, qui est chargé de diriger l’expédition au nord de la Suède, en Laponie. L’auteur et l’illustratrice se sont inspirées de documents du XVIIIème siècle, en particulier du carnet de bord de l’abbé Outhier, membre de l’expédition. Jacqueline Duhême accompagne le texte par des illustrations à l’aquarelle, dans le style des croquis de voyage. Quant à l’auteur, elle relate l’expédition sous la forme d’un compte-rendu détaillé, malheureusement, le style est un peu « sec », les phrases se succèdent au présent de l’indicatif et l’ensemble manque un peu de fantaisie. On retiendra donc surtout l’intérêt historique de cet ouvrage, qui vise un public très large.