Un été au bord de l'eau

Un été au bord de l’eau. Quoi de plus banal pour certains enfants ?

Mickaëla, elle, n’a jamais eu cette chance.

Aussi quand sa mère lui annonce qu’elle a trouvé un petit boulot saisonnier de serveuse, sur la côte Atlantique, elle espère passer quelques semaines de répit dans son adolescence cabossée au gré de l’instabilité affective, professionnelle, chronique de sa mère Tatiana.

Milieu rêvé, réalité inquiétante, être seule toute la journée, dans la foule et l’indifférence générale ; découvrir que la mer est ou peut être hostile l’enferme dans une angoisse qu’elle peine à maîtriser.

Alors, la présence de Germain, le maître nageur sauveteur de la plage comme ange gardien, très remonté contre les imprudents d’une part et la bande des ados de l’autre lui ouvre des horizons espérés, attendus.

Le récit se construit dans l’alternance des voix et des regards de Mickaëla et de Germain. L’adolescente cherche des appuis dans la bande et cela l’entraînera dans un drame ; Germain cherche à réparer une douleur qui affleure sans se dire et c’est l’un par l’autre, l’un avec l’autre, qu’ils vont trouver une solution, une rédemption.

Catherine Dabadie mène magistralement l’intrigue. On sent la catastrophe rôder en permanence. Les personnages, bien identifiés dans leur rôle de méchants : le logeur de Mickaëla et sa mère, le maître d’un chien terrifiant nommé Miam Miam, ou la cheffe de la bande Weylana et « ses yeux de cimetière », font craindre le pire. Tous servent un réalisme à la Zola autour de cette mère aux amants éphémères, malmenée, exploitée. Pourtant ce qui pourrait être un mélodrame se résout en combat épique, contre la mer qui monte ; en apocalypse d’éléments déchaînés et lorsque tout s’apaise, on entend la voix intime des personnages qui renaissent à eux-mêmes. Un roman palpitant et tendre.