Le jeune Vadim, capturé en Russie, et le svelte Groucho sont deux ours du zoo du Jardin des Plantes. La vie est douce quoiqu’un peu monotone. Un jour, leur soigneur Noah oublie de fermer à clé la porte de leur enclos. L’intrépide Vadim propose de sortir à la faveur du carnaval : tout le monde est déguisé ! Mais une fois dehors, c’est Groucho, plus au fait de la ville, qui guide le duo. Les voilà rendus au bord de la Seine, persuadés d’être rattrapés. Mais Noah arrive sur sa péniche… remplie d’autres animaux échappés du zoo !
La pirouette finale – à expliquer avec l’enfant, nouveau récit de l’Arche de Noé et aussi jeu de cache-cache à travers les pages – ainsi que la joie du carnaval ne cachent pas une une histoire où les animaux ont envie d’ailleurs, de liberté. Même si les images vivement colorées et les sourires du singe, de l’âne, du lama nous délivrent un certain message, Vadim et Groucho restent des ours un peu frustrés, instrumentalisés par l’homme. Leur amitié émouvante se scelle symboliquement contre le zoo.

Aspect ludique et contenu intelligent : l’alliance a fait ses preuves et fonctionne encore sympathiquement ici.

Sophie Pilaire

Présentation par l'éditeur

Groucho et Vadim partagent le même enclos au zoo du Jardin des Plantes, à Paris. Les enfants les adorent et eux aussi adorent les enfants, surtout ceux qui leur jettent des gâteaux.

Mais un beau jour, le gardien oublie de refermer la porte… Groucho, l’ancien, refuse de quitter la sécurité de ses petites habitudes.

Mais Vadim, capturé récemment, n’a pas oublié le goût de la liberté…

Dehors, c’est Carnaval et tous les visiteurs sont déguisés. Nos deux amis se faufilent dans la foule, où leur « déguisement d’ours » suscite l’admiration !