Mon oeil !

Au cœur de la brousse, un jeune hippopotame se prélasse dans une rivière. Pour chasser les insectes qui lui chatouillent les oreilles, il secoue vigoureusement la tête, tant et si bien qu’un de ses yeux se détache et tombe à l’eau. Pris de panique, le petit pachyderme s’agite dans tous les sens et gratte frénétiquement le fond boueux de la rivière. Ainsi mélangée à la vase, l’eau se trouble et il devient impossible d’y discerner quoi que ce soit. Pour avoir une chance de remettre la patte sur son œil, l’hippopotame devra apaiser la terrible tempête qui gronde en lui…

Après L’île aux deux crabes (dont l’histoire était inspirée d’une légende traditionnelle kanak), Sylvain Alzial et Loïc Gaume unissent une nouvelle fois leur talent pour nous proposer une revisite fort réussie d’un conte traditionnel camerounais. L’album est parfaitement adapté aux lecteur·rice·s dès 2 ans, tant au niveau de sa forme (couverture cartonnée aux coins arrondis, papier intérieur d’une belle épaisseur, format facilement manipulable par de petites mains) que de son contenu. Comme l’hippopotame malchanceux, les jeunes enfants peuvent rapidement être submergés par d’intenses émotions ; une intervention extérieure est alors souvent nécessaire pour les aider à retrouver leur calme. Côté illustrations, on admire le style épuré – mais si expressif ! – de Loïc Gaume. En quelques traits seulement et avec une palette de couleurs limitée (ici le noir, le rose, l’orange et des nuances de vert), il parvient à transmettre toute une panoplie d’émotions. La dimension « cherche et trouve » de l’album assure la participation active des enfants : tandis que, pour retrouver son précieux œil, l’hippopotame se contorsionne dans des postures drôles et improbables, les plus jeunes prendront plaisir à débusquer et montrer du doigt le point noir qui se cache sur chaque page.

Un album d’hippo hyper chouette, à lire en famille.