Le voleur d'animaux : d'après une histoire vraie

Pour Hervé la vie n’est pas drôle.

Le collège est un lieu d’humiliations permanentes.

Mauvais élève, condamné par avance puisque frère de ses aînés de piètre réputation, mais aussi mauvais camarade parfois inventeur de tours pendables. Mauvais, c’est-à-dire mal à l’aise dans son corps, mal heureux dans son cœur jusqu’à la méchanceté. Hervé Walbecq écrit méthodiquement les pratiques dures et injustes du monde scolaire et celles d’Hervé, son héros.

L’institution scolaire mise à part, il y a la vie.

L’adolescent est tout autre dans sa chambre, dans son antre, une ancienne porcherie, en compagnie de sa tortue, de son oiseau, du caneton qu’il a sauvé, des écrevisses qu’il élève, ou des corbeaux qu’il apprivoise et qui lui donnent leur tendresse… Les poissons de son aquarium sont source de fascination et d’apprentissages. Le sort des souris à sauver le mobilise…

Et puis un jour, son frère l’emmène en atelier théâtre et c’est la révélation : « J’ai treize ans et je sais ce que je veux faire de ma vie : être comédien, devenir acteur de théâtre ». Avec son aîné il rencontre Pierre Prévert, poésie et cinéma s’offrent à lui. Peu à peu, à la découverte de films anciens, le monde s’ouvre et réciproquement. Une professeure remplaçante lui prouve que tous les profs ne sont pas abominables et elle développe son goût pour l’imaginaire.

À l’image des conversations qu’il s’invente avec ses frères, une écriture nerveuse prend voix dans ce récit plein de notations cruelles, alignée sur l’accumulation de situations tendues comme la scène de récréation où garçons et filles le forcent à se laisser embrasser, dans l’incompréhension de ce qui lui arrive.

Heureusement, le Grand l’aide à récupérer son chapeau dans un arbre et c’est l’Amitié, découverte salvatrice. Hervé Walbecq signe un récit autobiographique plein de bruit et de fureur, plein de hauts imaginaires et de bas, criants de vérité ; beaucoup de douleurs et peu de tendresse. Une œuvre âpre qu’on entend vibrer au-delà de sa lecture.