Histoire de l’art

Cette Histoire de l’art, bien peu académique, a été écrite par Paul Cox en 1999 (publication au Seuil Jeunesse) et récompensée par le prix Fiction Young Adults à la Foire du livre de jeunesse de Bologne. L’œuvre est aujourd’hui rééditée chez MeMo avec une couverture renouvelée, offrant ainsi une occasion de redécouvrir ce magnifique roman graphique aux multiples inspirations. Paul Cox y met en scène, non sans malice, un certain Luco Pax, peintre malheureux, dans un « royaume sinistre et ennuyeux », gouverné par un souverain irresponsable et paresseux qui passe son temps à manger des glaces. Le décor est planté. Fou amoureux de la fille du roi, promise à un odieux chambellan, Luco Pax désespère de la conquérir, quand un vieillard lui offre un pinceau magique en échange de trois pommes. Dès lors, les figures peintes sur ses toiles prennent vie comme par magie, donnant lieu à tout un enchaînement d’histoires abracadabrantes, jusqu'à la fin, surréaliste : « Luco et la princesse allèrent au cinéma et ils eurent beaucoup d’enfants ».

Le talent de Paul Cox n’est plus à démontrer. Né à Paris en 1959, de parents musiciens d’origine belge et hollandaise, diplômé en histoire de l’art, très influencé par le mouvement CoBrA d’après-guerre dont il a conservé ce goût pour les formes simples et les couleurs primaires, il a réalisé une quantité innombrable de travaux graphiques (décors et costumes de scène, affiches, notamment pour l’opéra de Nancy, logos, peintures, dessins et livres pour enfants) privilégiant toujours une démarche originale et expérimentale. Il a d’ailleurs réuni une partie de ces travaux dans le premier tome d’un livre d’artiste paru au Seuil en 2003 : le Coxcodex 1. 

Histoire de l’art est un petit chef-d'œuvre d’humour et d’ingéniosité, bourré de clins d’œil (références aux contes, à Alice au pays des merveilles..) et nourrissant plusieurs niveaux de lecture qui permettent de se régaler à tout âge.