La reine des abeilles

À la fin du conte, Philippe Dumas imagine les ombres des Frères Grimm veillant sur les enfants qui s’éloignent dans le jardin… Sous leur patronage, avec une version du texte fidèle, l’artiste propose une mise en images contemporaine poétique et intimiste. L’histoire se déroule dans le huis clos d’une maison et de son jardin. On sait que Philippe Dumas s’inspire souvent de son propre cadre de vie, des murs de brique rouge, des murets aussi, qui apportent une touche chaleureuse. Les canards s’ébattent dans l’eau claire, les abeilles bourdonnent, c’est l’été, il fait chaud ; dans le jardin, les verts feuillages envahissent l’espace, palissent les murs, créant une illusion de fraîcheur. Les parterres sont verdoyants et fleuris : c’est un cadre idéal pour des vacances en liberté, où tous les enfants se reconnaîtront, car les princes du conte qui partent à l’aventure sont ici les trois garçonnets de la maison. 

Les deux premiers sont délurés, il y en a même un qui n’a pas de culotte au début, car l’humour permet à l’artiste et au lecteur de se moquer gentiment de ces enfants sans vergogne ; ils sont de plus un peu arrogants avec le troisième dont le regard est toujours sérieux et grave, voire même un peu triste : du « nigaud » du conte initial, il est devenu « l’ingénu » pour Philippe Dumas, un enfant naïf et innocent. Pourtant, il nous le montre bravant ses aînés les mains sur les hanches, c’est en fait un enfant courageux et sage : quand les héros du conte sont soumis à trois épreuves, seule la bonté et la détermination du plus jeune protège et sauve les fourmis, les canards et les abeilles des fantaisies destructrices de ses aînés. Et c’est grâce à cet altruisme que les animaux lui viendront en aide pour résoudre trois épreuves, là où ses frères échouent dès la première. 

Philippe Dumas régale son public avec l’expressivité de ses personnages et le réalisme de ce jardin, qui confirment son statut d’intemporalité au conte d’autrefois. Voici une heureuse réédition d’un ouvrage paru dans une célèbre collection de contes dont le propos était justement de proposer des versions illustrées de contes revisités, réinterprétés par des illustrateurs et illustratrices renommé·e·s : Sarah Moon pour « Le petit chaperon rouge », Roberto Innocenti pour « Cendrillon », Etienne Delessert pour « La Belle et la Bête »… Même si l’illustration évolue elle aussi, on a toujours grand plaisir à savourer le travail de Philippe Dumas comme à le faire découvrir aux enfants.