Le ventre de Joseph

Sur le conseil de sa mère, Joseph Tétar écrit au frère Rémy-des-Anges pour lui parler de ses maux de ventre. Sous le nom de Jean-Lancelot du Lac de Montizambert, le religieux féru de soins naturels a autrefois été l’amoureux de Marie-Adélaïde de Silly, veuve Tétar. Il prescrit à Joseph un régime végétalien et des bouillons de terreau… La gouvernante du garçonnet, Fanette, s’émeut. Mais force est de constater que Joseph va mieux. Et Fanette ne peut s’empêcher de remarquer que Jean-Lancelot lui aussi avait des maux de ventre quand il était petit… À la fin, frère Rémy-des-Anges devient précepteur de Joseph, à demeure chez la jeune veuve.

Marie Desplechin s’amuse à endosser les personnages au fil des lettres, à raconter une histoire d’amour et des facéties d’enfant, avec le brillant naturel littéraire qu’on lui connaît. Michaël Cailloux prête son dessin fastueux à Joseph, dont il est censé rendre les œuvres. Ce sont une faune et une flore comme gravés sur bois, sur des fonds et filigranes colorés. Des médaillons en bas des pages signifient l’identité du scripteur, s’adaptant aux humeurs des uns et des autres. Le goût des sciences donne à penser au siècle des Lumières, et on jugera en second degré la modernité de la relation amoureuse qui va se mettre en place à la fin. Bravo ! Ce grand album épistolaire est soutenu par la Fondation La Poste.