Le grand, le très grand tour de manège

Cette très jolie histoire nous transporte au milieu d’une clairière, dans les frimas d’une forêt imaginaire. Un manège d’animaux tourne, tenu par Archibald Machin, pris d’assaut par une bande d’enfants. « Encooore ! Encoooore ! », réclament-ils à leurs parents en essayant d’attraper le mistigri. Seul le petit laveur de carreaux et cireur de chaussures Tonino n’y est jamais monté, faute d’argent. Mais il s’est fait une promesse : le jour de son anniversaire, lui aussi fera un tour de carrousel ; même si le manège est à l’arrêt, même s’il fait nuit, même si la forêt est déserte. Alors, contre toute attente, en grimpant sur la vache Raymonde, se produit un événement tout à fait extraordinaire qui va conduire le jeune garçon à devenir Monsieur Tonino, le nouveau maître du manège.

Auteur d’albums jeunesses et romancier depuis trente ans, Hubert Ben Kemoun signe ici un texte plein de sensibilité qui rappelle aux enfants qu’avec de la volonté, les rêves les plus fous peuvent devenir réalité. Les paysages enneigés d’Isabelle Chatellard, illustratrice de talent, sont un enchantement. Son trait léger et poétique installe une atmosphère irréelle, accentuée par le parti pris de laisser hors-champ les personnages (Archibald, les enfants) pour se concentrer sur Tonino et, autour de lui, le manège qui prend vie. Les effets de plongée et de contre-plongée apportent une vraie dynamique au récit, en particulier quand l’improbable expédition part à la conquête du monde et même de l’univers. Autant dire que le lecteur n’aura pas de mal à se laisser embarquer pour ce grand… très grand tour de manège dont il ressortira émerveillé.