Les héros de la littérature juvénile en Europe : le Petit Prince

L'Octogonal, n°3, automne 1993 (extrait).


Y a-t-il dans les propositions de la littérature européenne
pour la jeunesse des personnages dont la force symbolique peut
s'imposer comme un archétype de l'imaginaire contemporain ?

Le thème fait l'objet d'une vaste recherche menée
sur plusieurs mois - par le Settore di Ricerca sulla Lettura
e la Letteratura Giovanile de l'Université de Padoue,
dans le cadre des manifestations du trentenaire du Prix Européen
pour la Jeunesse Pier Paolo Vergerio (1962 - 1992) - dans chacun
des pays de la Communauté.

La question clairement posée a appelé évidemment
des enquêtes et des recherches de repères statistiques.
Il était nécessaire d'établir une certaine
distanciation critique pour évaluer les différences
entre les engouements passagers qui sont phénomènes
de mode et une attitude fondamentale d'attention permanente envers
une oeuvre littéraire.

La place prise par un personnage de la littérature juvénile
dans l'histoire de la littérature et dans l'histoire des
idées peut se mesurer dans son pays d'origine par la constante
des rééditions de l'oeuvre dont il est l'héros,
et par l'introduction de morceaux choisis de l'oeuvre dans les
manuels scolaires (le texte devient un classique aux yeux des
enseignants puisqu'il est étudié en classe)...mais
aussi par les traductions qui révèlent l'élargissement
de l'intérêt provoqué par le personnage et
par le thème d'une oeuvre au-delà des frontières
linguistiques et ethno-culturelles…