Le livre se présente sous la forme de 21 très petits dialogues « socratiques » entre un petit roi solitaire et des interlocuteurs qui lui indiquent gentiment sa place dans le monde. L’enfant roi apprend ainsi tour à tour que seule compte l’interaction avec les autres (le roi et le chat, le roi et les rois), qu’on ne les soumet pas à son caprice (le roi et la trompette), qu’il a sa place au sein du monde, à la fois modeste (le roi et l’abeille) et importante (le roi et la nuit). Intrigants et subtils, les dialogues ouverts par ce livre de sagesse susciteront le débat et le questionnement sur le pouvoir, la liberté... Le personnage croqué par les découpages et les « coloriages » de Wolf Erlbruch accompagne la réflexion avec une distance ironique et tendre à la hauteur de la perplexité engendrée par les questions existentielles posées.