Christian de Montella renoue, au travers de ce roman, avec la grand tradition des histoires antiques, où aventures et intrigues se succèdent dans une époque étudiée en classe de collège. Séparer par le destin, deux jumeaux vont grandir dans des milieux très différents, l'un parmi les puissants, l'autre chez un esclave. Ce dernier, Nessos, devient rapidement l'un des chefs des hilotes qui souhaitent se libérer de l'autorité et des lois tyrannique de Sparte. Les deux frères, tous deux courageux et guerriers, finiront par se rencontrer et par reconnaître leur différence.