Fondé voici douze ans par Dan Storper, un new-yorkais nomade, soucieux de faire découvrir les musiques du monde à ses compatriotes, Putumayo World Music invite les enfants et les adultes à s'initier aux musiques du monde entier en les entraînant dans un voyage à travers les pays d'Afrique, d'Amérique latine, d'Europe et d'ailleurs.
Ils éditent, sous forme de cd et de livrets, des compilations musicales autour des musiques du monde. Les sélections musicales de Jacob Edgar, ethnomusicologue et musicien, s’articulent dans le respect des expressions artistiques locales, souvent sous-exposées. Les musiques sont collectées dans les pays, les musiciens rencontrés en situation de concerts, qu’ils soient connus, reconnus, ou d’illustres inconnus.
Afin d'initier de façon ludique les enfants aux diverses cultures de ce monde, ils ont créé une collection pour enfants, "Mini Putumayo". Six titres sont actuellement sortis donnant à entendre des chansons des îles Caraïbes, chansons anglaises, d'Afrique ou d'Amérique du sud ou encore des berceuses. Deux titres sont annoncés pour le mois de janvier 2006: " Reggae Playground" et " French Playground" pour découvrir les rythmes de Jamaïque et un répertoire de chansons ludiques en français et en créole.
