Après un passage dans l'enseignement, Francine Bouchet reprend la librairie La Joie de Lire à Genève en 1981, une des plus anciennes librairies jeunesse d'Europe ouverte en 1937. En 1987, elle crée les Editions La Joie de lire. Spécialisées en littérature jeunesse, elles ont fait découvrir des jeunes talents d’ici et d’ailleurs et de nombreux écrivains de l'Europe entière, traduits avec grand soin. Elles ont également fait redécouvrir plusieurs classiques, Gianni Rodari, Léopold Chauveau, C.F. Ramuz ou Corinna Bille. Leur ligne audacieuse et exigeante leur a valu de nombreux prix.
Le catalogue de La Joie de lire compte aujourd’hui près de 400 titres qui se répartissent en livres d’images et œuvres littéraires.
En 2012 les Editions La Joie de lire fêtent leur 25 ans d’existence.
Lire l'article consacré aux 25 ans de La Joie de lire
Leur production s'articule autour de plusieurs grandes collections dont :
Les Versatiles : une collection ludique de comptines, de chansons et de jeux avec les mots qui enchanteront petits et grands.
La collection Récits : une collection littéraire d'histoires émouvantes, cocasses, réalistes, fantastiques.
La collection Encrage qui propose des romans d’ici et d’ailleurs pour grands adolescents.
La collection Somnambule qui guide les premiers pas des lecteurs dans la bande dessinée.
Depuis 2004, les éditions la Joie de Lire ont un accord de diffusion avec l'éditeur allemand Gerstenberg et propose sous la nouvelle marque Gerstenberg/La Joie de Lire ( voir fiche sous ce nom) quelques titres de l'éditeur allemand en langue française.
