Dès leur création, par Béatrice Decroix en 1995, les Editions De La Martinière Jeunesse innovent en proposant des essais qui répondent aux questions des adolescents. Pionnières en la matière, les collections « Oxygène », « Hydrogène » et « Ados » deviennent très vite pour les lecteurs, les parents mais aussi les libraires, les bibliothécaires et documentalistes, la référence en matière d’ouvrages de réflexion sur les problématiques adolescentes.
Depuis, le catalogue s’enrichit chaque année de collections ou d’ouvrages à destination de ce public si particulier :
en 2003, lancement de la collection de littérature « Confessions ». Des auteurs expérimentent un nouveau terrain d’écriture pour exprimer, au plus près, la vérité de leur adolescence.
Suivront des ouvrages de poésie à la présentation résolument moderne.
En 2008, « Help » une collection de guides pratiques propose pistes, astuces, adresses et infos sur une thématique donnée.
Avec le parti pris de faire du beau livre pour les plus jeunes, les collections « Le monde raconté aux enfants », « Portraits d’animaux » et « La Terre vue d’Alban » proposent un mélange de magnifiques photos et de textes instructifs. On y retrouve notamment les photos de Yann Arthus-Bertrand, Philippe Plisson, Steve Bloom ou encore Jean-Marc Durou.
De La Martinière Jeunesse est aussi un catalogue d’albums, ouverts sur le monde, avec les séries « Qui, quand, quoi ? », « La vie des enfants » d’hier et d’aujourd’hui et « Enfants d’ailleurs ». Également préoccupé par les questions de développement durable et d’écologie, plusieurs ouvrages sur le sujet (Home, 50 gestes pour la planète…) viennent accompagner Alban, héros de la collection éponyme.
Se détache de leur catalogue la collection d’ « Agendas de l’apprenti… » qui après l’illustration, la poésie et l’écriture, ouvre sur des thématiques différentes de la création artistique avec les sciences et la gastronomie.
