Sur le bout de la langue

Soleil au zénith
fanfare de mille cigales
un vent d’été me dépose à ta porte

Loin du sol, tu me soulèves
je réfugie mon nez dans ton cou abricot

Tu m’as manqué
grand-mère

Ainsi débute ce petit ouvrage poétique et tendrement nostalgique publié par les éditions des Lisières. 

Un·e enfant (fille ou garçon, on l’ignore) passe ses grandes vacances chez sa grand-mère. Par beau temps, le duo s’aventure jusqu’à la mer et déambule « sur la plage blanche chaussures à la main ». Quand il pleut, les deux protagonistes restent à la maison pour s’occuper du potager ou jouer. Un soir, un orage éclate et l’électricité est soudainement coupée : à la lumière vacillante d’une bougie, l’enfant ose enfin poser à son aïeule une question qui, depuis longtemps, lui brûlait les lèvres, et peut-être aussi le bout de la langue…

Même s’il reste abordable pour des jeunes lecteur·rice·s (surtout du fait de sa brièveté), le texte de Mélodie Malt est d’une élégance rare et on appréciera son rythme particulier ainsi que les cassures introduites ça et là. La couleur orange est employée pour mettre en évidence certains mots, comme « abricot », « magasin » ou « jupe ». Une fantaisie typographique qui, en réalité, est totalement porteuse de sens : tous les vocables orangés dérivent de l’arabe, comme nous l’enseigne le petite dossier étymologique placé en fin d’ouvrage. Un procédé fort ingénieux, puisque l’histoire développe le sujet de la (non-)transmission d’une langue d’origine au sein de la famille à travers les générations. 

Tous les mots d’origine étrangère – ou « mots-passerelles », comme les nomme Mélodie Malt (elle emprunte le concept à l’écrivaine algérienne Assia Djebar) parce qu’ils servent de trait d’union entre les langues – sont représentés dans les illustrations très graphiques d’Evelyne Mary. L’artiste a fait le choix de la bichromie (orange et noir) et joue astucieusement avec les fonds perdus, ce qui confère beaucoup dynamisme à la composition. 

Ce livre est un petit bijou ou, pour reprendre un substantif qui provient de l’arabe, un talisman, à mettre entre toutes les mains et sur tous les cœurs !