De son enfance à sa mort en en avril 1882, Jean-Baptiste de Panafieu nous conte ici la vie de Charles Darwin. De l'Amérique du Sud à l'Afrique en passant par le Cap Vert, les îles Galápagos et l'Australie, on suit d'abord le naturaliste, à bord du Beagle, un trois mâts parti pour cartographier le monde, dans ses découvertes, ses exaltations et ses questionnements. Observateur minutieux, Darwin collecte des plantes, des animaux et des échantillons de roche qu'il range dans des caisses entières. De retour sur la terre ferme, le biologiste exploite ses données tout en continuant ses observations, il publie un journal de voyage et élabore alors sa théorie de l'évolution. L'auteur met bien en lumière les théories de l'époque et les résistances et oppositions auxquelles à dû faire face Darwin. Des pages documentaires entrecoupent le récit pour apporter des éclairages intéressants sur les grands voyages d'exploration, la société victorienne, les différentes théories avant celles de Darwin, l'Angleterre coloniale, les bases de la théorie de Darwin pour finir le darwinisme aujourd'hui. Un documentaire richement illustré qui permet de vivre l'expédition de Darwin et de peser la modernité des thèses de ce scientifique méticuleux et passionné.