Sous la forme d'une fiction, Philippe Brochard retrace le destin d'un personnage imaginaire, Michel Igaliev, qui, adolescent, fuit sa Russie natale déchirée par la guerre civile à la suite de la Révolution d'Octobre. Avec sa famille, il embarque, comme de nombreux autres venus de toute l'Europe, sur un bateau à destination des Etats-Unis. On le suit à New York où il gagne sa vie comme livreur, à Chicago où la guerre des gangs sévit, puis au Texas où il fait la rencontre d'un vieil Indien. A travers l'exemple de ce personnage, c'est l'histoire de tous les émigrants qui nous est racontée, dans la durée puisque l'on traverse quasiment tout le siècle. L'intérêt de cet album est donc avant tout documentaire, les illustrations réalistes correspondent aussi à cette optique. En fin de volume, un récapitulatif historique vient apporter des informations complémentaires, avec des photographies d'époque. Une lecture instructive.