Derrière ce titre intriguant se cache un roman qui traite d’une amitié singulière, dérangeante, entre la narratrice et un jeune garçon, Eric, qui fait figure de marginal auprès des autres enfants. Eric aide la narratrice à surmonter sa peur des araignées, des rats et du chat de cave. D’abord fascinée, la jeune fille apprend à connaître ce garçon différent et silencieux dont tout le monde se méfie, mais Eric peut aussi être violent, et quand il frappe un de ses camarades, son amie est partagée entre des sentiments et des désirs contradictoires : rester à ses côtés ou choisir le camp de ses camarades, celui de la majorité. L’auteur allemande Jutta Richter nous offre ici un récit sur l’amitié qui est parfois plus complexe qu’il n’y paraît, sur la cruauté aussi, et la qualité de ce roman réside dans la caractère volontairement ambigu des deux personnages principaux et de leurs relations.