Anne-Marie Passaret est passionnée par la langue et la culture russes. Elle est déjà l’auteur, à l’Ecole des loisirs, de plusieurs recueils de contes inspirés par le folklore russe. Les cinq récits publiés dans ce volume proviennent de la collecte d’Afanassiev, un archiviste qui a rassemblé au XIXème siècle un grand nombre de contes populaires de différentes régions de la Russie centrale ; pour tous les enfants russes, ce sont de grands classiques : « L’Oiseau de feu » raconte la quête de trois fils de tsar à la recherche de l’oiseau qui venait voler les pommes d’or du jardin de leur père, « Vassilia la très belle » est l’histoire d’une enfant, élevée par une marâtre, qui rencontre Baba-Yaga, la terrible sorcière. On retrouve les figures traditionnelles telles que les paysans, les tsars, la sorcière Baba-Yaga, et ce recueil nous donne un bon aperçu de l’imaginaire et du folklore russes.