Il est de ces livres dont les personnages entrent dans nos vies et nous laissent comme désemparés une fois la dernière page tournée. Les deux titres de Gayle Forman – Si je reste et sa suite Là où j’irai – se savourent le temps privilégié de leur lecture, comme un met dont on apprécierait chaque bouchée, redoutant de vider définitivement son assiette.

Dans le premier opus, l’auteur mettait en scène un jeune couple plutôt improbable de musiciens : Mia, violoncelliste virtuose et Adam, guitariste dans un groupe rock renommé. Les deux s’aiment d’un amour passionné lorsque Mia, ses parents et son petit frère sont victimes d’un accident de voiture. Seule survivante de cette collision dramatique, Mia (la narratrice) est grièvement blessée et plongée dans le coma. Sans que les autres ne s’en rendent compte, la jeune fille entend les paroles prononcées à son chevet et prend conscience que c’est à elle seule de décider si elle souhaite poursuivre ou non sa vie : « Cela ne dépend pas des médecins. Leurs histoires de coma artificiel, c’est du bla-bla. Cela ne dépend pas non plus de Dieu qui, s’Il existe, ne se montre pas en ce moment. Mais de moi. » Choisir de rester sans les siens ou s’en aller avec eux en laissant Adam ? La promesse formulée par son compagnon effondré convainc Mia d’opter pour la vie…

C’est Adam qui, trois ans plus tard, narre la suite de leur histoire dans le deuxième tome. Au terme de sa rééducation, Mia a pris l’avion pour la Juilliard School de New-York où elle comptait terminer ses études. Malgré son au revoir ému devant le portique de l’aéroport, la jeune musicienne n’est jamais revenue. Depuis cette rupture inexpliquée, Shooting Star, le groupe d’Adam, a percé avec son album Dommage collatéral que le guitariste a écrit « avec le sang de Mia sur les doigts ». Ni le temps, ni les succès, ni les aventures avec ses groupies, ne parviennent pourtant à combler son désespoir et à apaiser ses angoisses. Lorsqu’il découvre, au hasard de ses errances, une affiche annonçant un récital de Mia, Adam se glisse dans la salle de concert. Le malaise des questions non formulées entoure les retrouvailles des anciens amants. Puis, les langues se délient et les larmes coulent. Adam est-il en mesure de comprendre les raisons qui ont poussé Mia à le quitter ? Laissera-t-il s’en aller une nouvelle fois celle qu’il aime, la laissant libre comme il le lui avait promis à l’hôpital ? Et Mia, pardonnera-t-elle à celui qui l’avait suppliée de rester en vie alors qu’affronter le quotidien sans sa famille est si éprouvant ?

Un récit émouvant, poignant et déroutant qui soulève en chacun de nous une réflexion sur la douleur de la perte, sur la difficulté du deuil, et enfin sur la force de l’amour, de la musique et sur l’appétit de vivre…