Dans une petite ville des Etats-Unis, en une année, quatre lycéens ont trouvé la mort, dont le petit ami de la narratrice Darina. La jeune fille est désespérée, jusqu'au jour où elle retrouve son ami, vivant. Ou plutôt mort-vivant, entre deux mondes en attendant d'élucider son décès un peu mystérieux. Darina décide d'aider les quatre "beautiful dead" à trouver la paix.
Après les vampires, les anges ont la cote dans les romans pour adolescents. Il s'agit d'une série fantastico-policière, dans laquelle l'héroïne enquête sur des morts de jeunes de son âge, qu'elle connaissait. L'idée est cruelle, et roman dur, avec meurtres, suicides et dépressions. Cependant l'écriture captivante (bon sens du rythme et de l'alternance action/émotions) se fait aussi apaisante, réflexion sur le deuil sous ses dehors provocants. Le rendu de la vie adolescente est fin, moderne sans racolage. Si on est loin de crier au chef d'oeuvre, on accroche bien à ce roman calibré mais sincère.