Canada, 1981. Une voiture sombre dans un lac gelé, laissant une seule survivante.
Canada, années 2000. Une des filles de cette survivante, Odella, essaie de comprendre ce qui a perturbé la vie entière de sa mère, tout juste décédée.
L'histoire est à plusieurs voix, par des personnages qui savent plus ou moins des secrets de ce petit village canadien. Il y a l'héroïne Odella bien sûr, et son récit au présent, la tutélaire tante Gloria, Jimmy le jeune amoureux... En quelques mois, Odella va brutalement entrer dans le monde adulte : révélation de ses origines biologiques, découverte de la sexualité, acceptation des faiblesses maternelles. Déjà en charge de ses deux soeurs cadettes, la jeune fille réagit avec une sérénité mature qui donne son naturel au roman. On trouve en effet des secrets au kilomètre, et pourtant, l'écriture, l'intrigue passent en un charme attractif. L'atmosphère confinée, magnétique, du grand nord canadien n'y est pas non plus pour rien. Martha Brooks a souvent été récompensée, et on adhère à ce roman à la fois de l'adolescence et familial.