1900, dans la haute société new-yorkaise. Penelope a enfin épousé l'homme qu'elle convoitait, au désespoir de Diana, amoureuse du jeune marié. Elizabeth ne parvient pas à se consoler de la mort de Will, domestique de ses parents qu'elle avait suivi au bout du monde. Carolina, hissée parmi les riches grâce à l'intérêt d'un vieux célibataire, apprend peu à peu les usages de ce petit monde clos.
L'addictive série, dont voici le troisième et avant-dernier tome, était présentée dans une continuité d'un Henry James ou d'une Edith Wharton. Il s'agit davantage d'une Margaret Mitchell et son Autant en emporte le vent. Avec cinq clichés par page, l'histoire n'a rien de neuf, mais quelle flamboyance ! L'univers créé fascine, tout autant sucré que vipérin. Morceau choisi : "Au bout d'un moment Penelope […] regretta amèrement de porter cette robe seyante en satin ivoire agrémentée de dentelle noire qui soulignait à merveille sa taille fine, un soir où seuls des imbéciles pouvaient la voir." (p. 295). Pas vraiment victimes mais dotées de beaucoup d'énergie pour survivre, trois, quatre jeunes femmes sont suivies alternativement par un narrateur externe. L' effet d'intrusion délicieux est garanti, et les lectrices conquises réalisent que rien n'a changé en un siècle : amour et argent demeurent les deux seuls moteurs de l'âme humaine. La qualité littéraire est bonne, avec un vocabulaire varié et une construction rythmée. La fin dramatique laisse présager un quatrième ouvrage à nombreux rebondissements : les amatrices trépigneront d'impatience !