Jeune magicien de génie, Matt raconte à la journaliste d'un magazine grand public son parcours pas toujours facile.
La construction de l’ouvrage, une histoire dans l'histoire, donne au récit de vie une certaine épaisseur, un recul qui lui épargne trop de pathos. Les éléments de départ sont en effet tragiques, et la vie de Matt prend la forme d'une longue résilience, accompagnée de la figure du Capitaine, un vieux magicien. En préface, l'auteur explique avoir voulu montrer que le génie n'était pas inné, mais acquis par beaucoup de travail : toute une position philosophique ! La réflexion précédant à l'écriture de ce roman se sent fortement, même si l'histoire reste naturelle et assez originale. La fin est close, banalement heureuse.