Hänsel et Gretel est sûrement un des contes les plus forts parmi ceux recueillis par les frères Grimm : thématique de la misère, de l'abandon, de la dévoration… Lorenzo Mattotti a épousé ce moule cruel pour imaginer des illustrations aussi belles que tragiques. Envahissant un format gigantesque – le texte est intercalé à part -, son pinceau d'un unique noir rend compte en volutes torturées d'une nature omnipotente, tandis que les petits personnages restent à l'état d'esquisses et se devinent par contraste avec un blanc très restreint. Silhouette de sorcière à la Goya, expressionnisme à la Munch… : Mattotti puise dans tous les imaginaires d'un inconscient collectif de l'angoisse. C'est presque effrayant, cauchemardesque, et en accord parfait avec le propos. N'oublions pas Jean-Claude Mourlevat, qui signe ici une nouvelle traduction ; sa langue classique exemplaire laisse toute la place (et donc la double-page) aux images superbes. Cet ouvrage absolument réussi ne peut que toucher le lecteur ; il s'adresse toutefois davantage à des ados/adultes qu'à de jeunes enfants.