Nassim et Nassima habitent le même quartier, « à flanc de colline sur les hauteurs de Kaboul. » Ce sont deux enfants parmi d’autres, mais voisins et inséparables. A 7 ans, ils travaillent déjà comme des grands car leurs familles sont pauvres. Ensemble, ils vont tirer l’eau à la pompe du quartier. Et puis un matin Nassim n’est pas là, son père a décidé de l’envoyer à l’école. Provoquant de la surprise dans tout le quartier et de la colère chez Nassima qui se sent abandonnée. « Elle pense que sa vie est devenue plate comme un tapis. » Petit à petit la voilà qui devient taciturne et muette. Son silence va réussir à faire bouger les choses et le regard de son père. L’histoire est simple et met en avant la discrimination filles-garçons en proposant un récit qui manque cependant d’intensité. Un roman qui offre une lecture facile, sans réelle surprise.