Il y a très longtemps, dans un village isolé, naquit la légende du Père Noël… Recouvert de neige l’hiver, il s’habillait d’or en été lorsque la garance fleurissait dans les champs. C’était la seule richesse des habitants de cette contrée. De cette fleur, ils en extrayaient une teinture d’un rouge flamboyant, connue dans le monde entier.
Lorsque les moissons s’annonçaient, de partout arrivaient des travailleurs saisonniers. De par les collines avoisinantes, une caravane fit un jour son entrée dans le village : Akupaï et ses hommes venaient offrir leurs services aux villageois. Ces derniers étaient alors loin de s’imaginer la place que Akupaï allait prendre, au fil des saisons, dans leur vie et dans leur cœur. Jamais avare de travail, cet homme venu d’ailleurs incarnait la bonté et la gentillesse. De ses récits d’ailleurs, il émerveillait les villageois et de ses dons, petits présents qu’il rapportait à chacune de ses venues, il remplissait de joie le cœur des enfants.
En été, le temps de la moisson arrivée ; et en hiver, alors que la garance était prête à être travaillée et transformée en teinture, le fidèle Akupaï réapparaissait dans les rues du village, vêtu de son grand manteau rouge et de ses bottes. Et ce durant des années, jusqu’à sa mort…
Légende sur les origines de la célébration de Noël et l’apparition du Père Noël dans les chaumières, «  Le manteau rouge » a ce petit quelque chose de féérique qui appartient seulement à l’esprit de Noël. Un texte à la plume élégante, invitation au voyage et à la rêverie. Un texte qui se fait l’écho des bonheurs simples et de la richesse des relations humaines. Mis en images par Elodie Nouhen, cela donne un album chaleureux où les tons ocre et rouges mariés à la finesse du travail à la plume offrent un rendu d’une rare harmonie.