Petit dernier d’une collection qui nous tient à cœur, « Les ethniques », « Yatandou » nous fait partager le quotidien d’une petite fille au plein cœur d’un village du Malon où dès leur plus jeune âge les filles participent à piller le mil de longues heures durant. À huit ans, Yatandou fait son possible avec son pilon - certes plus petit et moins lourd que celui des femmes – pour écraser les graines et produire la farine nécessaire pour nourrir sa famille chaque jour. C’est un travail difficile, fatiguant et pénible. Un travail qui prive les petites filles de leur enfance. Un travail qui les contraint à rester au village et les éloignes des bancs d’école.
Yatandou rêve de voir un jour débarquer au village une machine à piler le mil qui libérerait les femmes de ce labeur et rendrait leur vie plus agréable. Les femmes se cotisent en effet pour réunir la somme suffisante à l’acquisition de cette machine, plus connue sous le nom de « plate-forme multifonctionnelle ». Solidaire et soucieuse du haut de son jeune âge de voir les conditions de travail des femmes améliorées, Yatandou apporte sa contribution en vendant sur le marché Sunjata, sa petite chèvre à laquelle elle était si attachée.
L’arrivée de la machine marqua un grand changement dans la vie des villageoises : « l’industrialisation » du pillage du mil leur permit de gagner plus d’argent tout en légitimant leur travail, leur libéra du temps à passer notamment près de leurs enfants et rendit possible la venue d’une enseignante qui apprit aux femmes et aux enfants les rudiments de la lecture et de l’écriture. Une belle façon de lutter contre le manque d’éducation des enfants et l’analphabétisme des villages d’Afrique noire.
Un conte ethnique très joliment illustré par les peintures chaudes de Peter Sylvada. Cette histoire a été inspirée à Gloria Whelan lors d’un voyage en Afrique où elle fut frappée par la rudesse du travail des femmes «  pour tirer de cette terre des ressources aussi vitales que l’eau ou l’avoine pour la bouillie du matin. »
Pour information : « Avec le soutien des populations locales et des gouvernements, [les] plateformes ont été introduites dans plus de 350 villages africains par le PNUD, le Programmes des Nations unies pour le développement. » Pour en savoir plus, rendez-vous sur le site http://www.ptfm.net