Un mois après avoir résolu l’affaire du collège indien, Vipérine et sa grand-tante Sœur Saint-Ignace sont de nouveau sollicitées par l’assureur Fleurant. Il s’agit d’élucider l’accident du jeune élève choriste Idala : un lustre lui est tombé dessus sur scène, le plongeant dans le coma. Il avait auparavant reçu des lettres de menace, et on peut soupçonner un crime… Vipérine et Saint-Ignace vont enquêter dans le passé de la famille du jeune homme.
Le lecteur retrouve avec délices l’habituel ton à la fois bonhomme et enlevé des enquêtes de Vipérine, la petite Québécoise des années 1920. Fine et sûre d’elle, la demoiselle se fait désormais susceptible dans son tandem avec sa parente, qu’elle trouve un brin insouciante dans leurs recherches ! Il faut dire que la bonne sœur n’est pas comme les autres : féministe convaincue, cette femme de tête ne dédaigne pas les petits plaisirs – bien innocents - : conduire vite, équiper le couvent d’un gramophone… Vipérine se veut plus sérieuse. Et pourtant, c’est encore une enfant, intimidée à l’idée de présenter les conclusions de son enquête devant tous les protagonistes. A la manière d’Agatha Christie, la solution se joue sur de petits indices matériels que le lecteur, pris dans une intrigue très rythmée et concentrée, n’avait pas remarqués. L’aspect policier se double d’un message anti-esclavagiste, et tout finit évidemment bien. Mais si l’histoire est bien ficelée, le lecteur retiendra davantage le style à la fois drôle et tendre de ces petits romans qui me font de plus en plus penser à la série de bandes dessinées Magasin Général de Loisel et Tripp (un petit village québécois accueille un Français).