Etudiant en biologie nouvellement arrivé à New-York, Cal a la malchance d’être contaminé par sa première petite amie. Par quel virus ? Celui du vampirisme… Porteur sain, Cal est un « peep » qui sait se retenir. Il participe à la Garde de nuit, organisation secrète chargée de protéger les habitants de la ville, justement contre les vampires plus agressifs. Un jour, au sous-sol d’un un vieil immeuble, il découvre un secret bien plus vieux et dangereux…
Surfer sur la vague des vampires, c’est s’assurer l’intérêt du public. Y rajouter une dose de « cool » adolescent, c’est le vendre. Mais Scott Westerfeld sait heureusement utiliser les ficelles du roman-produit pour en faire une œuvre originale, drôle et décalée. Tout repose sur son héros narrateur, touchant de maladresse, de naïveté et de bonne volonté. Trompé par la Garde de nuit, baladé par les filles, Cal nous explique sérieusement entre deux chapitres les caractéristiques de la douve du foie et des toxoplasmes (« Vous saisissez le tableau ? Les parasites contrôlent les naissances. Ils participent à l’équilibre naturel. », p. 189), connaissances issues de ses cours de parasitologie. Le suspense et les frissons sont garantis par le sujet même, et si on peut trouver la fin un peu brouillonne, et qu’on aimerait en savoir plus sur les ancestraux vers souterrains qui supplantent les vampires, V-Virus, qui combine talent d’auteur et ludisme, se lit d’une traite. Enthousiasmant !