La jeune Ellana perd ses parents lors d’une attaque de Raïs. Elle est recueillie par deux Petits et, dans la forêt, oublie son passé d’humaine. Un jour, elle décide de revenir vers ceux de sa race. Elle est rapidement repérée et prise comme élève par le maître marchombre Jilano Alhuïn. La jeune fille se révèle très douée dans un apprentissage physique et psychologique difficile, celui de la voie des marchombres, qui tend à l’harmonie parfaite.

Un cerveau qui fourmille d’idées et la pression de ses jeunes lecteurs ont suffi pour que Pierre Bottero démarre l’écriture d’une troisième trilogie en Gwendalavir. Nous remontons dans le passé puisqu’il s’agit de l’enfance et de la formation d’un personnage qui aidera Ewilan dans sa quête. L’univers familier, des lieux et des races d’êtres connus se retrouvent avec plaisir. On a envie d’intervenir quand Ellana découvre la beauté de la capitale Al-Jeit, pose des questions sur les pouvoirs des « dessinateurs » (Ewilan en sera une). Ce confort ne masque pas l’exploitation à outrance d’un filon, puisque l’auteur soigne parfaitement son intrigue : sur une même trame, il s’agit d’une autre histoire, tout aussi passionnante. Tout se passe comme si petit à petit, Pierre Bottero construisait des pans d’un nouvel univers. Ici, un narrateur externe suit les jeunes années d’Ellana, personnage attachant plus par les vicissitudes de sa vie que par une perfection un peu agaçante. Comme dans Ewilan, le garçon qui accompagne l’héroïne a un rôle d’assistant, mais aussi de faire-valoir. L’écriture est égale : simple, correcte, vivante sans excès de dialogues. Même si la fonction exacte d’un marchombre reste un peu obscure, le lecteur se plongera avec délices dans cette fantasy gwendalavirienne.