Luther Sparren, jeune villageois, est accepté à Balmour, prestigieuse académie de violon. Plein d’espoir et d’ambition, il est cependant vite rattrapé par les brimades de Malcom, petit protégé du directeur, et du directeur lui-même, M. Simpleton. Ce dernier interdit à Luther de jouer tant qu’il n’aura pas un meilleur instrument que son crincrin de foires aux bestiaux. Heureusement, Malcom trouve du soutien auprès de ses camarades, Perry et surtout la jolie Fran. Mais le jeune prodigue est préoccupé par autre chose : certaines nuits résonne un violon au son parfait. Aidé par son professeur particulier, Luther découvrira le violoniste surdoué qui sommeille en lui, ainsi que le secret du prince d’ébène.

Dans ce roman, Honaker réunit une fois de plus fantastique et musique classique, dans une atmosphère très ambiguë. L’intrigue comme les personnages oscillent entre réalisme et fantastique, l’angoisse se mêlant aux sons mélodieux des violons.

Bien qu’un peu attendus, les rebondissements s’articulent bien, et on accompagne le jeune Luther avec plaisir.
En revanche, l’histoire est un peu tirée par les cheveux. Ce violon magique qui joue seul en attendant le violoniste parfait, passe encore, mais la chute comporte trop d’éléments exagérés : les secrets révélés, l’identité réelle du directeur, la présence de la Reine… On finit par ne plus y croire du tout.

Enfin, le décor dans lequel se passe l’action est trop peu décrit, ce que gâche l’effet huit-clos.

Thèmes : Musique, Fantastique, Violon