Jack, Orrie et Andy suivent leur père au Népal pour l’ascension d’un sommet. Ils vivent séparés de lui et sont tous très heureux de ce moment ensemble. Rapidement, les conditions physiques deviennent extrêmes. Le petit Andy ne suivra pas loin, mais l’aîné Jack veut prouver à son père qu’il mérite son attention, et commence la dernière ascension au péril de sa vie. Orrie se mettra en danger pour sauver son père et son frère de la mort.

Le roman alterne les points de vue de Jack et d’Orrie. Cette dernière est le pivot de la famille, celle qui analyse leurs relations, comprend les enjeux de l’expédition (rester chez leur mère ou aller vivre avec leur père). Raisonnable et mature, elle s’occupe de tous, et même de ceux qui ne sont pas ses parents (voir son intérêt pour le sherpa qui accompagne). Jack, sérieux, est aussi le moins expansif : ses passages sont courts et souvent narratifs. Andy est sensible, très proche des animaux. Le bébé de la fratrie reste constant là où les deux autres découvrent leurs sentiments profonds et leurs capacités. Le roman n’est donc pas uniquement d’aventures, il intègre une dimension psychologique qui lui donne un intérêt supplémentaire. La situation népalaise est très bien vue : une population indigène qui vit de l’argent de riches touristes, qui ne se mêle pas à eux et n’a pas les mêmes droits en montagne que les « participants ». Agréable et intelligent, Himalaya est en quelque sorte la suite de Perdus en mer, avec les mêmes héros.