En trois chapitres, Olivier Rose, technicien de l'ONF, chargé de mission pour le programme Natura 2000, aborde ici l'univers des arbres. Lieu de mystère, chargé de symbolismes, la forêt et les intérêts dont elle était le siège ont varié à travers les âges. Dans le premier chapitre, l'auteur revient sur son histoire, sa relation à l'homme et aborde aussi son symbolisme, les mythes et les légendes. C’est ce milieu de vie fragile qu’aborde ce second chapitre : l'arbre des racines aux branches, les maladies dont il souffre, les variétés qu’on rencontre et qu’on met en valeur en France, la sylviculture et ses règles d'exploitation. Enfin dans la dernière partie, l'auteur traite de l’exploitation et de l’utilisation du bois. On verra tous les usages de ce matériau, toujours utile, tantôt combustible, tantôt papier, tantôt objet, tantôt maison. Ce dernier chapitre s’achève sur les perspectives d’avenir, sa disparition ou son indispensable préservation. En annexe, on découvrira tout un inventaire sur trente espèces d'arbres parmi les plus communes en France sous forme de petites cartes d'identité. De multiples approches, un très bon travail de documentation, au contenu rigoureux et didactique complété par une juxtaposition d’illustrations réalistes et originales créées par trois illustrateurs, ou quand un excellent documentaire permet de revenir sur ce milieu de vie à protéger absolument.