Rio de Janeiro, aujourd’hui. Uolace, délaissé par une mère alcoolique, se débrouille seul dans la rue avec ses deux copains et vit de mendicité. Jean-Victor habite un petit appartement, va à l’école, couvé par une mère persuadée que l’éducation mène à la richesse. Leur point commun : rêver de hamburgers... Ils se rencontrent (sans jamais se parler) chacun avec leurs amis devant une vitrine de chaussures de sport à la mode. Des hommes suspects font fuir les petites bandes. Plus tard, dans la nuit, les deux garçons se retrouvent et s’observent : Jean-Victor à sa fenêtre trouve à Uolace l’air « perdu » (p. 73), et vice-versa (p. 77).

Rosa Amanda Strausz est une auteur brésilienne reconnue dans son pays, qui sera présente au Salon du Livre et de la Presse Jeunesse de Montreuil fin 2005. Ce roman a fait l’objet d’une adaptation en série télévisée pour une chaîne brésilienne, série diffusée en France cet été sous le titre La Cité des Hommes. Je n’ai pas vu la série, mais j’apprécie déjà l’idée que le livre n’est pas une commande pour la télévision : il a été écrit pour lui-même, et l’auteur a pu exprimer toute sa singularité. Les chapitres, courts, alternent les points de vue de Uolace et Jean-Victor, tour à tour narrateurs, et suivent une journée ordinaire. Le contraste entre les préoccupations des deux garçons, matérielles pour Uolace (manger, avoir un endroit où dormir) et plus intellectuelles pour Jean-Victor (ses relations avec sa mère, son avenir) est frappant. Le privilégié déteste l’école, l’autre n’aspire qu’à apprendre ! Et pourtant, ce sont deux jeunes d’une dizaine d’années, et tous les enfants du monde ont les mêmes aspirations : sécurité, repères, affection d’où qu’elle vienne, et… hamburgers. Bien vu, sensible, facile à lire et court, Un Garçon comme moi est la démonstration concrète que les différences de classes sociales ne sont que des constructions qui ne peuvent empêcher l’unicité profonde de la nature humaine. Une belle leçon d’humanisme.