Avant le regard des hommes, il y eut celui des bêtes. De ces premiers habitants de la planète, quelques dessins rupestres nous donnent une image fascinante. Craintifs, las, sereins ou vifs ? Difficile de savoir comment étaient ces animaux portés par nos songes, qui émergent de l’ombre du passé. Ancrés dans la mémoire de l’auteur, ils sont à ses yeux, essentiels. Et si la plupart des hommes ne leur portent pas une grande attention, Françoise Armengaud, elle, voit en eux une source d’enseignements et les marques de la liberté. Savoir observer les traces du passé, reconnaître l’humanité là où on ne l’attend pas, c’est le message de cet album très poétique, qui peut paraître difficile d’accès au premier abord. Mais qui ne l’est pas tant que ça. Séduits par les animaux évoqués, les enfants n’auront aucun mal à se laisser porter par la magie des mots et l’originalité de l’ouvrage. Temps passé et temps présent se croisent à travers des bêtes plus ou moins familières. Ce livre est une fenêtre sur un monde étranger et mystérieux, et pourtant si nécessaire.