Charles, fils de Pépin le Bref, grand de 7 pieds (soit 2 m 24…), Empereur d’Occident, amateur de chasse, ami des lettrés. Charlemagne, Carolus Magnus : une figure de l’Histoire de France, l’inventeur de l’école, à la barbe fleurie, qui a perdu son compagnon Roland au Col de Roncevaux. On aurait tendance derrière ces poncifs à oublier l’homme, avec ses émotions, sa volonté et ses lassitudes, ses femmes, sa dure vie de voyages incessants… Xavier-Laurent Petit, sur les traces des Annales royales, reconstitue cette existence hors norme à une époque confuse et encore sauvage, où la chrétienté commençait tout juste à s’imposer. L’exercice est magistralement maîtrisé. Une écriture un peu distanciée des faits, qui n’empêche pas une profonde humanité des personnages, des explications historiques jamais pesantes mais suffisantes, un lexique final très clair, un cahier iconographique superbe aux choix judicieux… (le tout pour le prix d’une place de cinéma). Je n’ai rien à redire.

L’Ecole des Loisirs vient juste de lancer cette nouvelle collection : le concept n’en est bien sûr pas nouveau, mais comme la plupart du temps avec l’éditeur, la qualité fait la différence. A découvrir aussi : Marie Curie (également de Xavier-Laurent Petit), Christophe Colomb, Molière. On attend les autres, en souhaitant une égale réussite !