Le palais des mirages

L'Exposition Universelle bat son plein en 1900 à Paris. Clara Charpentier joue une fée au Palais des Mirages, tenu par son père ingénieur. Victime de ce qu'elle estime une tentative d'attentat, elle décide de mener sa propre enquête en compagnie de celui qui l'a sauvé, un Suédois nommé Lukas. Nos héros vont se retrouver plongés dans la mythologie nordique, menacés par des mystiques russes et de riches industriels....
Clara Charpentier est la petite soeur de Blanche Paichain : jeune Parisienne de la fin du XIXème siècle, indépendante, curieuse, courageuse voire tête brûlée. Mais au contraire des parents Paichain très conservateurs, la famille Charpentier est toute entière tournée vers la modernité : père ingénieur omnibulé par l'électricité, mère qui n'hésite pas à envisager le divorce, fils féru de bicyclette... L'Exposition Universelle au coeur de Paris sert de cadre puissant au récit, et offre à Hervé Jubert de beaux moments descriptifs, qui nous feront certes sourire mais aussi, encore, rêver. Les anecdotes sont toutes historiques, et on consultera utilement le petit plan au début du roman. Dans ce contexte rationnel, scientifique de machines et de découvertes, l'introduction du thème de la mythologie nordique paraît d'abord saugrenu. Les éléments s'intègrent finalement bien au milieu des Palais, de la Tour Eiffel et du Métropolitain, et, quitte à être un peu perdu, on se prend au jeu, ainsi qu'au suspense généré par les mystérieux industriels - desquels l'héroïne n'entendra d'ailleurs jamais parler, seul le lecteur comprend qu'on a évité une guerre. Suivie dans ses moindres pensées par un narrateur omniscient, Clara fonctionne avant tout avec son instinct, et ses rêves récurrents à travers Hel, le royaume des morts nordique. La résurrection du frère dans les dernières pages intervient un peu trop brutalement, mais apporte l'indispensable note d'optimisme dont aura bien besoin le XXème siècle... Foisonnant, mouvementé, écrit avec richesse, Le Palais des Mirages est une oeuvre de création au sens strict du terme !
Et à ne manquer sous aucun prétexte, le site de Clara, hébergé sur celui de Blanche : http://www.blanche-paichain.net/mirages.php