Richard Scarry (1919-1994) a écrit plus de 300 livres qui ont été lus par des générations d’enfants du monde entier. Bébé lapin deviendra grand date de 1955. L’histoire toute simple voit chaque membre de la famille imaginer le futur métier du lapereau. Le procédé narratif de répétition et la thématique des métiers convient parfaitement aux plus jeunes. Les personnages sont complètement humanisés, placés dans de multiples situations du quotidien. Nous arpentons la maison dessinée dans ses moindres détails, et plongeons dans une époque : femmes aux fourneaux et hommes au travail (ou assis bêtement). Les illustrations « à l’ancienne », mignonnes pour ne pas dire mignardes, utilisent peinture et effets de halos. Si les idées ne manquent pas (grenouillère du bébé ornée de lapins, locomotive de la Compagnie des Choux et Carottes…), tout effet de fantaisie est évité pour un monde idéalisé, aseptisé. La fin en pirouette à la morale désuète m’a laissée perplexe, mais, consensuelle, elle explique aussi le succès de l’auteur. L’intérêt patrimonial est certain, à compléter à mon sens avec des albums plus vifs, tel le drôle Je veux être une maman tout de suite d’Alex Cousseau (Ecole des Loisirs, 2002).

Sophie Pilaire