Le bus jaune

Look vintage et couleur jonquille : les bus scolaires étasuniens sont reconnaissables entre tous. Celui de cette histoire à rebondissements débute sa carrière en transportant, comme il se doit, de jeunes enfants. Puis, des personnes âgées jusqu’à ce qu’on l’abandonne sous un pont. Là, il sert d’abri de fortune à des SDF avant d’être remorqué à la campagne où des chèvres en font leur étable. Mais voilà que la vallée est inondée… Le car se retrouve sous l’eau, entouré de poissons.

C’est la carcasse d’un vieux bus scolaire échouée dans un enclos, qu’il apercevait à chaque fois qu’il courait près de chez lui, qui a inspiré ce récit à Loren Long : «Ce tableau m’a fait entrevoir l’idée du temps qui passe et de la finitude, et aussi ce que nous ressentons lorsque nous rendons service aux autres». Parce que le héros atypique et mécanique de cet album n’est jamais aussi heureux que quand il se sent utile.

Avec sa carrosserie d’un jaune éclatant, l’autobus éclaire littéralement l’existence de ses passagers (qui, eux, le remplissent de joie) et des paysages qu’il traverse. Pour bien montrer cela, l’auteur-illustrateur américain le fait évoluer dans un décor en noir et blanc.

Le trait à la fois doux et précis de Loren Long, son choix de multiplier les angles de vue et le texte proche d’une ritournelle rythment ce conte sur le sens de la vie et la quête d’un bonheur simple. De la banalité du quotidien d’un sympathique bus scolaire surgit la poésie. Lumineux !