Le festin de Salem

Forte d’une longue expérience de l’enseignement, mais aussi en tant que libraire, Laetitia Veniat s’investit depuis plusieurs années dans la démocratisation du livre auprès du jeune public. En 2018, elle crée ainsi dans cet esprit la maison d’édition Bel et Bien avec l’ambition de proposer des ouvrages à la fois accessibles et qualitatifs.

Cette édition du festin de Salem en témoigne : écrite par Laetitia Veniat elle-même (l’éditrice est également autrice) et publiée dans la collection Écritures théâtrales d’enfance qu’elle dirige, cette pièce de théâtre est un petit concentré d’humour et d’intelligence assez irrésistible. Servie par un dialogue rythmé et une écriture tonique, l’histoire convoque tous les héros de nos contes mais aussi quelques figures de la mythologie et personnages emblématiques de la littérature jeunesse (Cornebidouille de Pierre Bertrand et Magali Bonniol, 3 sorcières de Grégoire Solotareff). Elle nous emmène dans la forêt profonde (considérée comme un personnage à part entière), où l’oiseau de malheur est venu cueillir Chaperon rouge, Pierre, Boucle d’or, les trois petits cochons, Hänsel et Gretel pour les conduire vers la maison des ogres où doit se dérouler le festin de Salem en présence du loup et des trois horribles sorcières. On se doute que l’affaire aurait pu mal se terminer sans un rebondissement final avec l’entrée en scène du chat botté.

La pièce est bourrée de références (toutes citées en fin d’ouvrage) : clins d’œil à la culture populaire, à la littérature jeunesse (que Laetitia Veniat connaît bien pour l’enseigner à l’université du Mans), à la poésie ou encore à la musique (La salsa du démon du Grand orchestre du Splendid). Les scènes (courtes) s’enchainent et pour mieux visualiser les personnages, l’illustratrice a dressé leur portrait en préambule dans une galerie un brin déjantée. Le style d’Éloïse Mokhtari (illustratrice de la série des Sunday Melvil. Détective privée de sa majesté chez Poulpe Fictions) colle d’ailleurs parfaitement au texte avec des dessins à la fois drôles et inquiétants, réalisés à l’encre de Chine, rehaussés de quelques taches de couleur. Parallèlement, et selon les principes de la collection, de nombreuses aides accompagnent la lecture : mise en page aérée, choix d’une police très lisible, indications scéniques, lexique (avec un code couleur pour le renvoi des mots), mini-dico de théâtre, sources d’inspiration et, petite touche finale, un mode d’emploi invite le jeune lecteur à fabriquer son propre oiseau de malheur. Le tout forme un ouvrage particulièrement vivant, voire jubilatoire, adressé en priorité aux scolaires pour être mis en scène bien sûr, mais qui se lira aussi avec plaisir, de préférence à voix haute et à plusieurs voix.