Nage libre

Après des études aux Arts Décoratifs de Paris et des débuts dans le design textile, Valérie Michel a recentré son activité il y a plus de dix ans sur le dessin et l’écriture. En 2019, elle publie L’Oiseau-lyre avec Nancy Guilbert aux éditions courtes et longues, un conte écologique aux accents orientaux, et en 2023, Le tyran des mots avec Rémi David chez Møtus. Avec Nage libre, paru au Diplodocus, l’illustratrice dieppoise compose cette fois texte et images, dans un récit doux et poétique raconté par le narrateur à la première personne.

Un jeune garçon jouant au bord de l’eau se met en tête de suivre un petit poisson à travers le monde sous-marin. Lancé à sa poursuite, il explore le fond des mers, part à la dérive, affronte les vagues qui finissent par le submerger. Une baleine passant par là le recueille alors et le dépose délicatement sur le sable d’une île déserte. De là, il repart pour une nouvelle traversée d’une mangrove sauvage qui l’entraîne vers les rapides où il finit par disparaître dans un tourbillon, avant de resurgir… dans sa salle de bain ! La chute éclaire l’ouvrage : toute cette aventure n’était alors que le fruit de son imagination ? Avec des couleurs profondes et un vrai sens esthétique, Valérie Michel, nous promène dans son univers graphique : des paysages irréels où rien n’étonne, tout semble fluide, l’enfant devient poisson. Et on se laisse ainsi porter, saisi à notre tour par l’appel du large, à la recherche du petit poisson qui à chaque page prend un malin plaisir à se cacher. Cette « nage libre » dans les eaux poissonneuses de l’océan a des vertus apaisantes et un irrésistible goût de liberté.