En 1922, Madeleine, orpheline adoptée par un couple riche et sans cœur, menace d’être kidnappée par un voyou pas finaud. Elle se réfugie dans le métro et dans les jupes malodorantes de Madame Clou, une vieille dame un peu folle. Avec elle, Madeleine découvre le peuple des égouts et leur système de solidarité. De coïncidence en rebondissement, elle croise aussi la route d’Elisabeth et Alexandre, héros amoureux de deux précédents ouvrages. Le duo devient rapidement trio, recueilli par des parents aimants…

La série de Vincent Cuvellier, c’est bien sûr des personnages attachants (même les méchants) et une histoire rythmée qui nous tient en haleine. Mais c’est aussi et surtout un vocabulaire, une écriture gouailleuse, et un contexte de titi parisien fignolé dans les détails. Les références tirent vers le haut un jeune lecteur de 10-11 ans, l’invitant à s’imprégner, même s’il ne saisit pas tout, d’une époque révolue. Le narrateur externe est bien présent, accompagnant et commentant l’histoire avec rondeur. Une bonhomie apparente, à l’image des illustrations souriantes de Guillaume Bianco, qui rendent la mort et les affreux acceptables.

Sophie Pilaire

Présentation par l'éditeur

Paris, 1922. Madeleine, petite orpheline muette, vit chez un riche couple de bourgeois. Mais quand un voyou tente de l'enlever pour demander une rançon, sa vie bascule ! Madeleine n'a d'autre choix que de s'enfuir dans les tunnels du métro, puis dans les catacombes où elle trouve refuge auprès du peuple des souterrains. La fantasque madame Clou, le mystérieux roi des rats et tous les autres pourront-ils la protéger ?

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