L'extravagant voyage de Léon & Toto

Pour ce premier album, Charlotte Moreau prend le parti de raconter l’histoire de Léon et Toto uniquement en images, et quelles images ! L’artiste fait le choix d’une représentation hyperréaliste d’un environnement sans surprises, d’un rendu parfaitement lissé, qui s’aboute à l’idée d’un voyage onirique comme les contraires s’attirent. Son pinceau s’attarde sur les nuances de la chevelure blond doré de Léon, petit garçon solitaire, sur l’arrondi de ses joues, sur la silhouette en contreplongée d’une maman qui s’éloigne, distante ; il bouche l’horizon de gris, ou glace les murs de tons mats, soudainement illuminés de pastilles ensoleillées nées d’un jeu d’ombres entre les feuillages flous : quand le réel commence à frissonner, il se mâtine d’une touche impressionniste qui le fait glisser petit à petit dans le monde magique du rêve. 

Celui-ci advient par le geste bienveillant d’un vieux voisin qui tend une craie à l’enfant triste. Par la magie de cette craie très spéciale, son dessin d’un avion s’anime et le voilà parti avec le chien en peluche Toto, aspiré par la force centrifuge d’une spirale multicolore qui a tout d’une de ces grandes sucettes de fête foraine, dans un monde fantastique désormais surréaliste, qui oscille entre gigantisme et miniature, avec un effet de perspective utilisé par l’artiste qui magnifie l’expérience de lecture. De nombreux motifs évoquent l’héritage d’autres aventures oniriques issues de la littérature jeunesse dans cet album, réinvestis exactement comme dans un rêve par la magie des dessins de Léon : une mise en abyme du dessin dans le dessin et de son pouvoir évocateur enchanteur. 

Entre le dinosaure menaçant dominant la double page où un tout petit Léon, à l’échelle de l’animal, et son copain le chien s’enfuient à toutes jambes vers le lecteur, prêts à sauter hors du livre, et les tendres enlacements avec une tortue géante elle aussi, l’aventure est une succession d’épisodes sans suite logique, mais non sans correspondances, dans un monde extravagant de villages d’un Far West fantôme au décor rutilant, de pâtisseries miraculeuses, de restaurants déserts et de maisons isolées comme dans la peinture d’Edward Hopper, entre lac de montagne et rivage maritime …. 

Le livre se referme sur un dernier clin d’œil au Magicien d’Oz, la réalité hérite quand même un peu du monde magique… Un très bel album, pour lire, pour rêver, et pour extravaguer.