Erik L’homme s’écarte de son chemin fictionnel de fantasy pour emprunter la route de l’autobiographie et des montagnes de l’Hindou Kouch, entre Pakistan et Afghanistan. Dans les années 1990, alors âgé d’une vingtaine d’années, il part avec son frère et un ami naturaliste à la recherche du barmanou, cet hominidé sauvage que les autochtones disent apercevoir régulièrement. Arpentant des territoires isolés pendant des mois, les jeunes gens ne trouveront pas le barmanou, mais découvrirons une nature aussi somptueuse que rude, et des habitants chaleureux aux usages inconnus d’eux. Erik L’Homme emploie une trame chronologique et découpe son récit en petits paragraphes sous-titrés, centrés sur une idée. Avec une grande fluidité, il enchaine les observations sur un monde archaïque tiraillé entre la religion islamique, le poids des superstitions, les problèmes ethniques complexes ; il livre également des anecdotes de voyage savoureuses et d’intrigants comptes-rendus de rencontres avec le barmanou. Des photographies noir et blanc du périple des trois amis émaillent le fil du texte, complétant l’effet reportage. Et puis régulièrement, sans jamais insister, une réflexion personnelle affleure, évoque l’influence de cette aventure sur sa personnalité et son métier d’écrivain. Sans forfanterie et à demi-mots, Erik L’Homme parle d’un véritable voyage d’apprentissage : « Je me croyais jusque-là fort intérieurement et faible extérieurement, mais j’eus régulièrement la preuve de l’inverse ! » (p. 72). Le résultat très naturel se lit… comme un roman, l’émotion du vécu en plus. Elégamment dédié –entre autres – à Pierre Bottero, des Pas dans la neige constitue à n’en pas douter un temps fort de la carrière de l’auteur. Un récit de voyage dès 14 ans et pour tous.