Abou, un visage tout rond, des yeux qui interrogent et révèlent une certaine inquiétude. Voici un enfant qui a du mal à se fondre dans l’univers calme et sans souci de l’école et du pays qui l’accueille. Reste dans sa tête des images de peur, des souvenirs noirs qui le hantent et des gestes heureux qu’il n’arrive pas à reproduire. Un rien l’affole même si les enfants et la maîtresse font tout pour l’aider à se sentir bien dans la classe. On lui demande de jouer du tambour, et voilà : Abou panique et s’enfuit. C’est auprès de Koussi, l’un des cuisiniers de l’école, qui a la même couleur de peau que lui, que le jeune Abou réussira à panser un peu ses plaies. Sous le regard de Koussi, qui est « comme un immense sourire », Abou parlera de son village africain, des explosions, des cris, de la guerre…Un vrai torrent de mots, apaisant et libérateur. Une première étape dans la gestion du traumatisme vécu par le jeune garçon, qui connaîtra encore quelques moments de crainte. De cette histoire évoquée avec beaucoup de sensibilité, il faut retenir l’espoir qui est au bout du chemin, l’amitié et l’amour des autres qui aident à la reconstruction de l’enfant-victime et la force insoupçonnée de ce dernier qui réussit à tourner la page. La flamme ne demande qu’à renaître. Stéphane Girel, l’illustrateur, donne à Abou, à sa maman et à Koussi des visages qui rappellent les masques africains. Il joue intelligemment avec les couleurs, qu’il choisit vives, et donne de l’emphase aux gestes des personnages, intensifiant ainsi la puissance dramatique du sujet.